Title
Leopard abundance, distribution and food habits in the Mt. Rungwe–Kitulo landscape, Southern Tanzania
Author(s)
De Luca, Daniela W.;Mpunga, Noah E.
Published
2018
Publisher
African Journal of Ecology
Published Version DOI
https://doi.org/10.1111/aje.12464
Abstract
Between 2003 and 2010, 2178.5 km of transect was walked and 76 leopard scats counted in the Mt. Rungwe–Kitulo landscape. The number of scats per 10 km ranged between 0 and 0.83 in Mt Rungwe and between 0 and 1.41 in Kitulo. Leopards chiefly selected bamboo forest between 2500 and 2950 m asl. Some 126 interviews revealed that leopards were encountered more in the 1980s than latterly. Leopards used to attack livestock, but in the 1960s and 1970s, were heavily poisoned. We analysed 59 scats for undigested materials and compared them to a hair reference atlas. Some 135 different prey items were found, with an average of 2.3 items per scat. Some 14 samples were identified to species level and four to genus level. The average prey body weight was 5.9 kg. The diet was dominated by small mammals and rodent species up to 5.0 kg (59.57%) of biomass, followed by carnivores (29.14%), primate species (8.91%) and small rodents <1 kg (2.24%). The highest relative biomass consumed was prey classes of 1.1–5.0 kg (61.06%), followed by prey 5.1–50 kg (35.22%) and small rodents <1 kg (2.24%). The total absence of ungulate prey and conservation implications are discussed. Entre 2003 et 2010, nous avons parcouru 2178.5 km de transect dans le paysage du Mt Rungwe-Kitulo et compté 76 crottes de léopard. Le nombre de crottes par 10 km allait de 0 à 0.83 au Mt Rungwe et de 0 à 1.41 à Kitulo. Les léopards sélectionnaient principalement les forêts de bambous comprises entre 2500 et 2950 m. 126 interviews ont révélé que l'on rencontrait plus de léopards dans les années 1980 qu'après. Les léopards avaient l'habitude d'attaquer le bétail mais ils ont été fortement empoisonnés dans les années 1960 et 1970. Nous avons analysé 59 crottes pour y déceler les matières non digérées et nous les avons comparées grâce à un atlas de référence de poils. Nous avons identifié 135 proies différentes, avec une moyenne de 2.3 proies différentes par crotte. 14 échantillons ont été identifiés jusqu'au niveau de l'espèce et quatre à celui du genre. Le poids corporel moyen des proies était de 5.9 kg. Le régime se composait principalement de petites espèces de mammifères et de rongeurs allant jusqu'à 5 kg (59.57% de la biomasse), suivies par des carnivores (29.14%), des primates (8.91%) et de petits rongeurs de moins d'un kilo (2.24%). La plus grande biomasse relative consommée consistait en proies de 1.1 à 5 kg (61.06%), suivies par des proies de 5.1 à 50 kg (35.22%) et de petits rongeurs de moins d'un kilo (2.24%). L'on discute de l'absence totale d'ongulés et de ce que cela implique pour la conservation.
Keywords
diet;distribution;montane habitat;panthera pardus;Tanzania;threats

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