El tráfico ilegal de fauna silvestre constituye una de las principales amenazas para la biodiversidad en el país, provocando la pérdida acelerada de poblaciones y una elevada mortalidad de los ejemplares durante el transporte. Frente a esta problemática, resulta indispensable contar con herramientas que faciliten la identificación de las especies más afectadas y orienten las acciones inmediatas de las instituciones competentes. Una vez iniciada la investigación y judicialización, también es necesario adoptar medidas que aseguren no solo el bienestar de las especies incautadas, sino también una adecuada cadena de custodia que garantice la validez probatoria y fortalezca el proceso judicial.

Esta guía contiene fichas descriptivas de reptiles, aves y mamíferos, así como información sobre peces y anfibios comúnmente sujetos al tráfico ilegal, acompañadas de orientaciones para el cuidado emergente y primeros auxilios básicos de los ejemplares decomisados. Se trata de lineamientos prácticos que permiten brindar atención inmediata, procurar la estabilización de los animales y asegurar su bienestar hasta su entrega a centros especializados.

El documento está diseñado para apoyar la labor de servidores públicos —técnicos de la Autoridad Ambiental Nacional, miembros de la Policía Nacional y Fuerzas Armadas—, así como de los operadores de justicia, quienes en determinados casos requieren precisar el nivel de amenaza de una especie para sustentar sus decisiones. Asimismo, incluye un compendio de los principales artículos de la normativa nacional e internacional sobre fauna silvestre, lo que convierte a esta guía en un instrumento integral para la gestión administrativa, investigativa y judicial.

Esta guía debe aplicarse de manera articulada con los principales instrumentos técnicos oficiales: el protocolo para la protección de animales silvestres en procesos de retención y decomiso, el protocolo para el manejo de indicios y evidencias en infracciones y delitos contra la flora y fauna silvestre, la norma técnica para establecer los criterios mínimos que deben cumplir los tenedores legales de vida silvestre, listas rojas y demás intrumentos oficializados por la Autoridad Ambiental Nacional. Estos instrumentos aseguran la custodia decuada de los especímenes, el respeto a su bienestar y la validez de la prueba en los procesos judiciales.